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S49年7月、特攻隊とお茶で有名な鹿児島県知覧町に生まれる。 2人の姉にかわいがられ、野山を駆け回りながらたくましく育つ。神童と呼ばれた小学校時代を経て、中２の時に神様「長渕剛」に出会う。 トップで入った高校をギターと長渕におぼれ、下から数えた方が早いほどの成績で卒業。都会に出たい！との思いから北九州の大学で建築科を専攻。 ここでまじめに設計を学び、大手建設会社に入社。鹿児島県内の道路や、橋を作り、人間関係と酒を学ぶ。 結婚を機に昔から南国の地鹿児島で作り続けられている「2日麺製法」のお味噌作りを習得する為、日々奮闘中。
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S47年生まれの33歳。 英語教師の父の元、たくましく育った男ばかりの3人兄弟の次男坊。鹿児島の名門進学校を卒業後、群馬県の国立大学をなぜか6年で卒業。新卒で車の新車販売のトップセールスマンとなる。 しかし、物を売るより作りたいとの思いから、携帯電話の製造会社へ入社。そこでものを造ることの喜びを知った。子供が生まれるのをきっかけに鹿児島へUターン。 最新機器の製造から、昔から鹿児島で造られてきた醤油製造にひかれ17年2月入社。 全国的に今では自分の工場で作ることの少なくなった、自家製“アミノ酸液”の技術を習得する為、日々奮闘中。 |
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| 昨日、新入社員が入社しました。先月も女性が２名入社したのですが、今回は男性であります。まだあまり会話はしていないのですが、とても話しやすそうな方であります。仕事についてわからないことはもちろん教えていくつもりですが、プライベートの事や、遊びの事についてもきっちり教育して、自分の色に染めていこうと勝手に思っています。入社して今日が２日目、何もかもわからにことだらけ。最初は精神的にも、肉体的にも疲れがたまると思いますが、早く仕事を覚えて頑張ってほしいと思います。 この前まで新入社員だった私も、いつのまにか後輩にかこまれて仕事をする立場になってきました。私自身も成長しないといけないなと新入社員が入社するたびに思う今日この頃であります。 |
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| 鹿児島市もようやく梅雨本番・・・雨が降り続くようになりました。梅雨入り宣言の直後は、まとまった雨が無くて、（ハテ？水不足になりはしないか・・・）と心配になりましたが、雷を伴って激しく降ったりで梅雨らしい梅雨になってきました。この週末の休みの間に、工場の近辺に落雷があったようで、一部の電話器が故障してしまいました。本社工場と別棟のめんつゆ関連工場とを結ぶ回線を主とする電話器ゆえ、日々の連絡に欠かさず利用します。すぐに修理の手配をして、回線の復旧を急ぐことでした。雨や湿気による‘漏電’以外でも、このように雷による影響もこの時期、避けることはできません。水資源の心配よりもまず、目先の電気系のトラブルを心配するのが、お仕事上は優先なのです。 |
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| 工場の中には計量機（ハカリ）がたくさんあります。調味料や製品の重さをチェックするのになくてはならない物であります。今日は故障や、計量誤差がないか、全てのハカリ２３台を検査に出しました。昭和の時代から我が社にある天びん式のハカリは、今でも現役バリバリで、平成の最新デジタル式に負けないぐらい活躍をしています。そのハカリを見ると、昔から大切に丁寧に使われているんだなぁと感じます。今では、これからもずっと残しておきたい我が社の宝物的存在になっています。将来の人の為にもこれからも大切に使っていこうと思います。１０年後も２０年後も現役であってほしいです・・・。 |
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| 梅雨入りして・・・気温湿度ともに高くなってきました。こうして夏にむけて、日々温暖化がすすむ頃になると、醤油を充填する際の“泡立ち”が目だつようになります。淡口醤油は、どちらかというと‘さらさら’していて、立つ泡もすぐにはじけてしまうようですが、濃口醤油は、まとわりつくような泡がたちます。時間が経つにつれて、この泡は次第に治まってくるのですが、醤油の充填時には次々に醤油が流れ込んでくるものですから、泡も新たに立ち始めます。蓄積した泡のチカラはすごいもので、薄いステンレスの蓋を自ら持ち上げて、その隙間から‘モコモコ’とせりだして来るほどです。この泡を早急に吸い出して処理する、オリジナルの装置がこの時期から活躍を始めます。醤油の季節的な特徴と戦いつつ、安定した詰め方に余念がありません。 |
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| 先日、県内で味噌・醤油を作られている同業者様が、自社工場の見学に来られました。同じ味噌・醤油を作っている者同士。質問の内容も専門的な事が多く、私自身も相手様にわからない事などを質問させてもらったりして、とても有意義な見学会になりました。 自社工場の味噌・醤油の製造方法、それにともなう機械の動き、人員の配置。私自身それは毎日見ている風景で、いつの間にか当たり前の事になってしまい感覚が麻痺していたのかもしれません。 でも『明日からこのやり方でいこう！早速準備しないと！』と相手様はいろいろな所に興味を示されており、その一生懸命に物を見る姿に、「自分も探究心を持って仕事をしないといけないな」と逆に教えてもらいました。 今回の見学会で、見学に行くのも大事だけど、見学に来てもらうのも自分達の勉強になるんだなぁと知る事ができました。（またいつでもいらしてください！） |
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| 先日、JAS講習会に参加して参りました。食品のほとんどがJAS規格にのっとって製造されており、その規格のもととなる法律・・・いわゆるJAS法の変更点やそれにまつわる表示（ラベル）の変更、書類上の管理の注意点を勉強してきました。鹿児島県ならびに宮崎県からの参加者が大半で、80名を越える関係者がご参加されたようでした。法律からみの多少込み入った話が多いので、すぐに眠くなってしまいがちですが、今度は日をあらためてJAS審査員による工場の審査も予定されていますので、注意事項によく耳を傾けておいて、指導の対象とならないようにしておきたいと思うことでした。 |
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| 明日、東京ビックサイトで行なわれている食品用機械の展示会に行ってきます。うちの工場にも多くの機械があります。毎日見ている機械、毎日動いている機械ですが、よく考えてみると今あるその機械達しか知りません。展示会には見た事もない数多くの機械が紹介されていると聞きます。うちの工場に全く関係ない機械でも、見て、触って、話を聞いていくうちに今後、うちの工場の機械の改良（パワーアップ）につながるヒントが隠されているかもしれません。ですから通常業務よりもさらに気合を入れて展示会にのぞもうと思います。 良い発見ができればいいなぁ〜 |
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| 食品の多くには、賞味期限もしくは消費期限というのが設けられていて、いついつまでに召し上がっていただくと美味しく食べられます・・・という目安がついています。醤油も例外ではなく、濃口醤油・淡口醤油ごとに賞味期限を印字してあります。この印字には『インクジェット』という機械をもって行なうのですが、機械に内臓されたインクと溶剤を掛け合わせて、“粘度”を調整して静電気のちからでインクの飛ぶ向きをかえて、文字や数字のかたちを形成します。一度、機械を立ち上げるとほぼ自動で印字ができるのですが、インク・溶剤の残量が乏しくなると正常な印字ができなくなってしまいます。液の残量をアナウンスするセンサーが付いていて、ある程度まで液が減ると画面上で知らせてくれるようになってるのですが、このセンサーが故障してしまい、液量が適正に入っているのか、目視で確認しないとわからない状態になっていました。印字が不明確になると『商品』になり得ませんので、いつも製造時には印字の状態に気を配って見ている所です。機械は・・・調子のいい時は非常に便利なのですが、故障やその原因を探りだすのには、かなり神経を遣います。今回、気付く事のできた故障には早急に対処ができて、良かったです。 |
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| なんと今週は新人社員が２名入社しました。おふたりとも女性で自分より若い方であります。（喜） 朝礼でみんなの前での挨拶。とても緊張している様子でした。 私が入社したての頃の経験ですが、『早く仕事を覚えよう』と気持ちは高ぶってはいるのですが、緊張のせいか、なれない仕事のせいか、入社して１週間後に高熱を出してしまい、２、３日会社を休みました。『あいつはこれからやっていけるのか？』ときっと先輩方も不安に感じていたはずです（苦い思い出）。 早く仕事が上達するコツは、失敗をする事。そしてそれを先輩にめちゃめちゃに怒られる事。そうすると、当然精神的にへこむのですが、もう二度と失敗をしないように、そして先輩方に怒られないようにするにはどうしたらよいかと考えます。私はこの繰り返しでした。今でもそうであります。 私もまだまだ修行中で、覚えないといけない仕事は山ほどありますが、新人さんが少しでも早く高いレベルに到達できるように、協力してあげたいと思います｡（追い越されたらどうしよう・・・。） |
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| 醤油という文字を分けて考えたときに、『醤』という文字は古来、“ショウ”という音を表す文字と“肉”を表す文字、そして“酒”を表す文字から形成されてるそうなのです。この文字の成り立ちを想像すると・・・大昔は肉を切り出したものに塩や麹を加え、酒（アルコール）に浸け置いて発酵させたものが‘しょうゆ’の原型であったのかな？と想像されます。 また『油』という文字には“とろりとした液体”という意味が添えられているようです。こう考えると・・・今の醤油の状態を見ても、なるほど！と納得のいく部分が確かにあります。 人間は物の見た目や触感から、文字を作ったと云いますが、このケースにおいても当てはまるのではないでしょうか。 漢字という文字に込められた意味と奥深さには、面白みがあふれています・・・初めてその文字を習った時以上に、何かを発見したような気がしますね。 |
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| 夏の訪れを感じさせる事・・・。それは現場の職人さんからの声（苦情）であります。 夏は冬に比べ、意識的に味噌を硬く仕込みます。なぜかというと、夏は気温が高いので味噌の熟成が早く進み、すぐに軟らかくなってしまうためです。 味噌を袋に詰める作業では、味噌が硬くなったぶん、今まで以上に余計に力を入れないといけません。現場の職人さんから『味噌が硬くて作業がやりづらいよ！』という声が聞こえてくるのは、まさにこの時期であります。 毎年毎年聞かれるこの現場からの声は、我社の『夏の風物詩』となっています。逆に言えばこの声が聞こえないと味噌の品質が悪いという事になるのです。今日もまた『味噌が硬い〜〜〜!!!』と現場から怒りに近い声が聞こえます。その声を聞くと、『良い味噌ができてるな』と逆に安心する味噌職人（修行中）でした。 |
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| 昨日、会社の近隣で開催された“どてら市”に行ってきました。電工具及び機械設備関連の・・・鹿児島ではちょっとした規模の展示即販会であります。 毎年、開催されてるようなのですが、いつも社内での手持ちの仕事に追われて、見物の機会を逃してきました。 ふだん見慣れない機械や、自分たちでも取り扱っている機械を見比べると・・・（こうできたらイイなぁとか、あ・・・今はこんなに便利になってるんだとかの）新たな発見があります。会社のみでなく、プライベートでも活用できそうな物も中にはあるので、私としては‘わくわく’しながら拝見させていただきました。もちろん仕事の一環として参上しているので、工場で活用できる何かがあればと眼をこらしてきました。作業環境の改善という意味で、例えば扇風機よりも冷風機やクーラー、持ち運びの良い掃除機や洗浄機といったものを中心に、その扱いやコストバランスを少しだけ勉強することができました。 |
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| 先日、社員旅行がありました。県内を回る日帰りのプチ旅行。グランドゴルフをしたり、そばを打ったり、温泉に入ったりと楽しそうな企画で盛りだくさんの旅行。私も参加する予定だったのですが、私用で急に行けなくなってしまいました。 それから２、３日経った昼休み、おばちゃん達が笑いながら楽しそうに話をしていました。何だろうと思って近づくと、旅行の時の写真が出来上がっていて、それを見ながらみんなで盛り上がっているところでした。参加していない自分はその楽しさをみんなと共感できなくて、なんだか寂しい気持ちに・・・。 毎年ある社員旅行ですが、旅行に行くと一体感や団結力が強まるような気が私はするのです。だから次回は必ず参加できるようにしたいと思います。 （お土産の梅干、おいしかった・・・。） |
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| 昨日、鹿児島県の奄美地方（離島）の梅雨入り宣言がありました。例年よりわずかに遅れた梅雨入りとなったようですが、今年の鹿児島市内は・・・３月にも雨天続きで、２度目の梅雨がやってくるような感覚があります。 湿気の多さは機械の動きにも影響しますので、ふだん以上にその動きに注意を払わないといけません。とくに空気を圧縮して使用する“エア・コンプレッサー”という機械は内部に冷却後の水が発生しますから、この除去には日々努めておく必要があります。 人が情報を得ることで、機械の寿命を延ばすことは可能ですから、毎年の傾向から私たちの機械には、どういう‘手入れ’が必要かを・・・正確に掴んでおくことがポイントと云えます。気候の変化に左右されることなく、いつもと変わらない味噌・醤油作りができるよう、対応を進めて参ります。 |
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| 1年前に試験室だった工場の２階のスペースが４月から工場職員の会議室に生まれ変わっています。１ヵ月ぐらい利用していたのですが、やはりいつのまにか床や机が汚れてきました。『じゃあ、掃除をしよう！でも誰がするの？』という事でみんなと話し合い、工場の男性が１週間交代で掃除をすることに決まりました。先輩から後輩までローテーションで掃除をするのですが、何十年も働いている先輩職人さんもその中のひとり。掃除なんかをお願いして失礼ではないかと少し気が引けましたが、先輩方は『みんなが使う場所だから掃除して当たり前だよ！』と逆に先頭にたって率先して掃除して頂いています。その言動、姿勢をみて「自分もしっかりやらないといけない」と逆に身の引き締まる思いになりました。これからもずっと綺麗な状態で、気持ちよく利用する為にも、しっかりと掃除していこうと思います。 |
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| 工場には出荷する醤油の銘柄ごとのタンクが、約30本ほどあります。このほとんどが火入れ後の“オリ引き”と“熟成”を目的としています。 銘柄によっては、半分ほどしか入ってないタンクもありますが、毎年の醤油の出荷動向に合わせて、もっと用意しておくべきタンク、あるいはもうあまり数を必要としないタンクとの役割を入れ替えて、実用性を高める方向に動いています。タンクそのものは、30年間も日々醤油をしたため続けてきた古くからのタンクですが、新たに役割を担ってもらうタンクには・・・化粧直しの意味で、新しい『表示』をつけてやることにしました。まだまだ、活躍してもらわないといけないタンクですから、これまでよりも少し華やかさを添えてあげたいと考えます。 |
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| ゴールデンウイーク中は実家に帰り、のんびりと過ごしました。朝・昼・晩とご飯の時は当たり前のように味噌汁が出てきます。おふくろの作る味噌汁は昔から、いりこのダシがかなり出ていて、とても魚臭いのが特徴。その味噌汁を飲むたびに、『実家に帰ってきているんだなぁ』と実感します。 自分の子供には、おかずは残してもいいけど味噌汁だけは完全に食べ終わるまでは『ごちそうさま』は言わせないようにしています。昔、親父に味噌汁を残していると、えらく怒られました。なぜか味噌汁だけは特別扱い。いつのまにか自分も同じ事を言い聞かせているわけであります。それで親父に『どうして味噌汁は特別扱いなの?』と聞いたら、『俺もじいちゃんからそういい聞かされたから』と・・・。 【味噌汁だけは完食する】これは昔から伝わる我が家の伝統であります。きっとこれからもずっと・・・。 |
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| 4月の上旬は気温も高く、工場の職人さん達も冬服（長袖）から夏服（半袖）へ衣替えをしており、先日まで全員半袖で作業を行なっていました。それでも暑いので工場用の扇風機を早くも引っ張り出して暑さ対策をしていました。私も暑がりで半袖の夏服を着ていたのですがここ数日、朝・晩が急に冷え込んでいて、ついに今日は一度収納した冬服をまた引っ張り出して冬服を着ての出勤となりました。家での生活も、寝る時に毛布を追加したり、こたつを復活させたりと、冬に逆戻りしています。 ただ我社では『寒いとお味噌がよく売れる』と言われていますので、味噌職人としては嬉しい限りであります。 さあ！ゴールデンウイークに突入!!!注文数もどんどん増えております。皆さまを納得させる美味しいお味噌をこれからも作っていきますよ！ |
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| 工場から外をながめると・・・最近、敷地のフェンス手前に色とりどりの花が増えています。 工場の女性方が、皆さんの気分を癒してくれたらいいと、ここ数日かけて徐々に床付けしてして下さったそうなのです。今はまだ、小さな花たちですが株が増えて一杯に咲きほころぶ様を想像すると、なぜ今までそうしなかったのか？と随分、自分は工場の中にばかり眼がいっていたのだと思い知らされます。 お客さまが立ち入ることのない場所なので、そう綺麗にしておくこともないか・・・と高をくくってましたが、考えてみたら機械が多い工場内では“癒される”景色ってものが少ないと感じます。 こうして、工場の私達自身がよく目にする場所にこそ、必要なものでなかったのか。 女性ならではのセンスに感謝しているところです。 |
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| ２ヶ月前、『学校の課題で手作り味噌を作らないといけないのですが、その作り方を教えてもらえないですか？』と小学５年生の女の子からお手紙を頂いており、そのレシピを送っていたんです。 それから２ヶ月たった今週、その女の子からお手紙が届きました。内容は、『他の友達よりも美味しく作れたのでとても嬉しかった』と書かれてありました。 ３４歳味噌職人(修行中）は感激しました!!! なんて文章に表してよいかわかりませんが、仕事でいやな事やつらい事が全て吹き飛んでしまうぐらいのとても幸せな気分になりました。そしてこの仕事をやっていてよかったなぁ〜と思う瞬間でもありました。明日にでも返事のお手紙を書こうと思います。 今の仕事にさらに「やる気」が出て来ました。皆様の貴重な一言で私達は成長させてもらっているんだなぁ〜。 感謝の気持ちでいっぱいであります。 |
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